Yehuda “Margoza” rabbin de Jaffa
Avec la même discrétion qui entoure l’identité véritable du mystérieux Yehuda « Margoza », l’histoire, elle aussi, est restée discrète sur la vie et les actions hors du commun de ce rabbin originaire de Ragoza (d’où le nom de la rue « mi Ragoza » en hébreu ) ville qui n’est autre que l’actuelle Dubrovnik en Croatie. Son histoire et son influence sur la ville de Jaffa méritent d’etre révélés…
Bien avant le sionisme politique, et avant donc ce qui a été nommé la «première alyah » en 1882, un certain nombre de figures importantes du monde religieux juif, en particulier du monde séfarade, décident de partir pour « Eretz-Israel ». Ils ne sont pas animés de motifs nationalistes ou politiques, mais agissent plutôt pour accomplir la vision des prophètes de retour sur la terre d’Israël.
C’est ainsi que Rabbi Yehuda Halevi , né à Sarajevo en 1783 (puis étudiant a Ragoza) arrive en Eretz-Israel/Palestine de l’empire ottoman en 1801 à l’âge de 18 ans.
Après de longues études à Jérusalem et autres pérégrinations il reçoit le titre de rabbin de la ville de Jaffa, considérée jusqu’alors uniquement en tant que porte d’entrée pour Jérusalem.
Il prend alors les choses en main : en premier lieu, il favorise la venue d’éminents rabbins du Maghreb dont certains sont restes dans les annales, comme le Rabbin Chelouche, mais aussi Benchimol, Moyal et Amzaleg qui seront à la tête des principales familles de Jaffa et Neve Tzedek.
Il favorise aussi les conditions de leur arrivée. En effet, débarquer à Jaffa n’était à l’époque pas une mince affaire car les bateaux ne pouvaient entrer dans les eaux peu profondes du port. Il fallait avoir à faire avec les propriétaires locaux de barques qui se pressaient pour obtenir le service consistant à faire passer, de façon plus ou moins brusque, les passagers depuis le bateau jusque dans leurs embarcations. Qu’à cela ne tienne : le rabbin Yehuda Halevi négocie à la hausse avec certains prestataires arabes locaux un service « VIP » pour organiser une arrivée en bonne et due forme des nouvelles familles.
Mais le rabbin Yehuda Halevi montre aussi l’exemple dans d’autres domaines : refusant l’usage de donations pour le maintien des étudiants de yeshiva (déjà en vigueur à cette époque sous le nom de « kaspei hahaluka ») il participe à la fondation de l’école de l’Alliance Israélite à Jaffa, succursale de celle de Mikve Israël, pour donner aux enfants une éducation dans tous les domaines.
C’est dans ce même esprit qu’il deviendra lui-même entrepreneur en achetant le premier verger d’Israel, sur des terres achetées aux alentours de Jaffa, et il incitera également l’achat de terre et le travail agricole, de même que le travail manuel en général.
Rabbi Yehuda Halevi de Ragoza, devenu le rabbin des Juifs, Ashkénazes et Séfarades de la ville, et figure éminente à bien des égards, est enterré dans le cimetière juif qu’il a lui-même fondé à Jaffa. L’entrée, discrète, se trouve dans la rue qui porte, discrètement elle aussi, son nom.
Sur la photo : un groupe de guides décide d’honorer la mémoire du rabbin Yehuda Halevi de Ragoza a l’occasion du jour anniversaire de sa mort.
